Çek gezginler tatillerini veya iş seyahatlerini yurtdışında planladıklarında, ilk düşündükleri havalimanı genellikle ana giriş kapısı olan Prag Václav Havel Havalimanı değil, Viyana, Varşova, Dresden ve hatta Berlin oluyor. Bu tercihin ardındaki temel motivasyon ise oldukça basit: önemli ölçüde tasarruf. Son dönemdeki toparlanma çabalarına rağmen, Prag Havalimanı hem fiyatlandırma hem de doğrudan bağlantıların mevcudiyeti açısından bölgedeki benzerlerinin gerisinde kalmaya devam ediyor.
Sık seyahat eden Alžběta Musilová deneyimlerini paylaştı: “Ne zaman bir seyahat planlasak, havaalanları arasında küçük bir açık arttırma yarışması düzenliyoruz. Prag, uçuşların sürekli olarak daha ucuz olduğu Viyana veya Varşova karşısında nadiren kazanıyor.” Beş kişilik bir aile genellikle 20.000 CZK’dan fazla tasarruf ederek yabancı bir havalimanına daha uzun bir yolculuk yapmayı ekonomik olarak haklı çıkarabiliyor.
Kapsamlı Bağlantılar ve Rekabetçi Fiyatlandırma
Viyana ve Varşova gibi havalimanlarının başlıca avantajları, daha geniş doğrudan uçuş seçenekleri ve bilet fiyatlarını doğal olarak düşüren yoğun havayolu rekabetidir. Örneğin, Viyana Uluslararası Havalimanı pandemiyle bağlantılı yolcu düşüşlerini başarıyla atlatarak yıllık yaklaşık 31,7 milyon yolcuyla COVID öncesi trafiğini aştı ve Prag’ın bu yıl için öngördüğü 18 milyon yolcunun çok ötesine geçti.
Varşova da Prag’ı geride bırakarak 2023 yılında 18,8 milyon yolcuyu aşmış durumda. Buna karşılık Prag Havalimanı, COVID-19 öncesinde yılda yaklaşık 1,6 milyon yolcu taşıyan Ukrayna, Rusya ve Belarus ile bağlantılı uçuşlar başta olmak üzere kaybettiği rotalar nedeniyle salgın öncesi hacmini yeniden kazanmakta zorlanıyor.
EY hava taşımacılığı uzmanı Petr Kováč şu açıklamayı yaptı: “Ukrayna’daki savaş ve ardından Rusya ve Ukrayna pazarlarının kaybedilmesi Prag’ı ciddi şekilde etkiledi. Helsinki Havalimanı da benzer sorunlarla karşı karşıya ancak Prag’ın toparlanması, güçlü bir yerel ağ havayolunun olmaması gibi ek bir dezavantajı nedeniyle daha yavaş oldu.”
Ağ Taşıyıcısının ve Finansal Desteğin Bulunmaması
Tarihsel olarak Çek Havayolları (CSA) Prag “ın merkez havayolu olarak hizmet vermiş, ancak nihai çöküşünden önce rolü önemli ölçüde azalmış ve Prag” ı kritik Avrupa ve uzun mesafeli rotalar için özel bir taşıyıcıdan yoksun bırakmıştır. Şu anda en büyük Çek havayolu şirketi olan Smartwings, pandemi sırasında devlet destekli krediler almış olsa da, bu destek Lufthansa, Air France-KLM veya SAS gibi havayollarının aldığı ve hızlı bir şekilde toparlanıp normal operasyonlarına dönmelerini kolaylaştıran önemli kurtarmalarla kıyaslanamazdı.
Budapeşte de Malév 2012 yılında iflas ettiğinde benzer bir durum yaşamış, ancak kısa sürede Wizz Air’in yerini almıştı. Prag ise henüz benzer bir stratejik rol oynayabilecek bir taşıyıcıyı kendine çekebilmiş değil.
Pahalı Havaalanı Ücretleri mi?
Eleştirmenler sık sık Prag Havalimanı “nın ücretlerinin aşırı yüksek olduğunu belirtiyor. Ryanair” in ticari direktörü Jason McGuinness, Prag Havalimanı “nı havayollarının cesaretini kıran rekabetçi olmayan bir fiyatlandırma yapısına sahip olmakla suçladı. Prag Havalimanı sözcüsü Jiří Hannich ise buna karşı çıkarak ücretlerin 2021 ve 2024 yılları arasında sadece yüzde beş oranında arttığını ve enflasyon nedeniyle reel olarak azaldığını belirtti. Hannich, ‘Yolcu başına ücretimiz Berlin ve Viyana’ dan önemli ölçüde daha düşük. Prag ‘da ortalama ücret 33,91 Avro iken, Berlin’ de 49,13 Avro ve Viyana ‘da 55,14 Avro’ dur.”
Bu iddialara rağmen, bilet satıcıları ve yolcular Prag’dan uçarken toplam bilet maliyetlerinin komşu havalimanlarına kıyasla daha yüksek olduğunu sürekli olarak bildirmektedir.
Yolcular için Kolaylık ve Maliyet Tasarrufu
Bir başka Çek gezgin olan David, yabancı havalimanlarının bir başka kritik avantajının altını çizdi: uygun kalkış ve varış saatleri. Ailesinin Berlin “den İzlanda” ya yaptığı seyahati anlatan David, yakıt ve park masrafları dahil edildiğinde bile Prag “a kıyasla yaklaşık 10.000 CZK tasarruf ettiğini söyledi. Benzer şekilde, bir dijital göçebe olan Marek Zouzalík, ek seyahat eforuna rağmen, önemli ölçüde daha düşük ücretler ve daha iyi bağlantı için Viyana” yı tercih ediyor.
Gelecek Beklentileri ve Genişleme Planları
Bu zorlukların farkında olan Prag Havalimanı, rekabetçi konumunu iyileştirmek için aktif olarak çalışmaktadır. Son gelişmeler arasında Air Canada tarafından işletilen Toronto, Etihad Havayolları ile Abu Dabi ve Asiana Havayolları ile Seul gibi yeni doğrudan güzergahlar yer almaktadır. Montreal, Philadelphia, Chicago bağlantılarının yenilenmesi ve Hanoi, Şanghay ve Tokyo gibi önemli Asya destinasyonlarına hizmetin genişletilmesi için görüşmeler devam etmektedir.
Ayrıca, Airport City girişimi gibi iddialı altyapı projeleri Prag Havalimanı “nı Amsterdam, Zürih veya Brüksel ile kıyaslanabilecek dinamik bir merkeze dönüştürmeyi amaçlamaktadır. Planlanan gelişmeler arasında yeni park yapıları, elektrikli araç şarj istasyonları, konaklama, ofis ve lojistik tesisleri yer almakta ve Prag Havalimanı” nın genel cazibesini artırmaktadır.
Önümüzde Kritik Bir Dönem Var
Prag Havalimanı hizmetlerini ve altyapısını geliştirmeye devam ederken, daha rekabetçi taşıyıcıları ve rotaları kendine çekmek de önemini korumaktadır. Havalimanı son dönemde 41 yeni rotayı başarıyla açmış ve mevcut 66 rotada frekansları artırarak finansal performansını önemli ölçüde artırmıştır. 2024 yılında 4,3 milyar Çek Kronu işletme kârı (FAVÖK) ve 2,5 milyar Çek Kronu net kâr elde ederek güçlü bir operasyonel iyileşme kaydetti.
Yine de rekabet çok çetin ve Çek yolcuları geri çekebilmek için Prag Havalimanı’nın rekabetçi fiyatlandırma, daha geniş uçuş seçenekleri ve yolcu rahatlığını arttırma gibi temel konuları ele almaya devam etmesi gerekiyor. Bu iyileştirmeler standart hale gelene kadar, Viyana ve Varşova gibi havalimanları hem zamandan hem de paradan tasarruf etmek isteyen Çek yolcular için cazip alternatifler olmaya devam edecek.