Amikor a cseh utazók külföldi nyaralásukat vagy üzleti útjukat tervezik, gyakran nem az otthoni repülőtér, a prágai Václav Havel repülőtér az első, amire gondolnak, hanem Bécs, Varsó, Drezda vagy akár Berlin. A választás fő motivációja egyszerű: jelentős megtakarítás. A közelmúltbeli fellendülési erőfeszítések ellenére a prágai repülőtér továbbra is elmarad regionális társaitól mind az árak, mind a közvetlen járatok elérhetősége tekintetében.
Alžběta Musilová, aki gyakran utazik, megosztotta tapasztalatait: „Minden alkalommal, amikor utazást tervezünk, gyakorlatilag egy kis licitversenyt rendezünk a repülőterek között. Prága ritkán győz Béccsel vagy Varsóval szemben, ahol a repülőjegyek következetesen olcsóbbak”. A megtakarítás jelentős lehet – egy ötfős család gyakran több mint 20 000 CZK-t takarít meg, ami gazdaságilag indokolttá teszi a hosszabb utazást egy külföldi repülőtérre.
Kiterjedt kapcsolatok és versenyképes árak
Az olyan repülőterek, mint Bécs és Varsó elsődleges előnye a közvetlen járatok szélesebb választéka és az intenzív légitársasági verseny, ami természetesen csökkenti a jegyárakat. A bécsi nemzetközi repülőtér például sikeresen kilábalt a világjárvány okozta utasszámcsökkenésből, és éves szinten mintegy 31,7 millió utassal meghaladta a COVID előtti forgalmát, ami jóval meghaladja a prágai repülőtér idei évre várt 18 millió utasát.
Varsó is megelőzte Prágát, 2023-ban már meghaladja a 18,8 millió utast. Ezzel szemben a prágai repülőtér a kieső útvonalak miatt nehezen nyeri vissza a járatforgalom előtti volumenét, különösen a korábban Ukrajnával, Oroszországgal és Fehéroroszországgal összekötő járatok miatt, amelyek a COVID-19 előtt együttesen évente mintegy 1,6 millió utast jelentettek.
Petr Kováč, az EY légiközlekedési szakértője kifejtette: „Az ukrajnai háború és az azt követő orosz és ukrán piacok elvesztése súlyosan érintette Prágát. A helsinki repülőtér hasonló problémákkal küzd, de Prága talpra állása lassabb volt, mivel további hátránya van – az erős belföldi hálózatú légitársaság hiánya -”.
Hálózati fuvarozó és pénzügyi támogatás hiánya
Történelmileg a Czech Airlines (CSA) volt Prága központi légitársasága, de szerepe jelentősen csökkent, mielőtt végül összeomlott, így Prága a kritikus európai és hosszú távú útvonalakon külön légitársaság nélkül maradt. Bár a Smartwings, a jelenleg legnagyobb cseh légitársaság a világjárvány idején államilag támogatott kölcsönöket kapott, ez a támogatás nem volt összehasonlítható az olyan légitársaságok, mint a Lufthansa, az Air France-KLM vagy az SAS által kapott jelentős mentőcsomagokkal, amelyek megkönnyítették gyors helyreállításukat és a normális működéshez való visszatérésüket.
Budapest hasonló helyzetbe került, amikor a Malév 2012-ben csődbe ment, de a Wizz Air személyében gyorsan talált helyettest. Prágának azonban még nem sikerült olyan légitársaságot szereznie, amely hasonló stratégiai szerepet tudna betölteni.
Költséges repülőtéri díjak?
A kritikusok gyakran emlegetik a prágai repülőtér díjait túlzottan magasnak. Jason McGuinness, a Ryanair kereskedelmi igazgatója azzal vádolta a prágai repülőteret, hogy versenyképtelen árstruktúrája elriasztja a légitársaságokat. Jiří Hannich, a prágai repülőtér szóvivője ezzel szemben azt állította, hogy a díjak 2021 és 2024 között csak öt százalékkal emelkednek, így reálértéken az infláció miatt ténylegesen csökkennek. Hangsúlyozta: „Az egy utasra jutó díjaink jelentősen alacsonyabbak, mint Berlinben és Bécsben. Az átlagos díj Prágában 33,91 euró, szemben a berlini 49,13 és a bécsi 55,14 euróval”.
Ezen állítások ellenére a jegyértékesítők és az utasok következetesen magasabb teljes jegyárakat jelentenek, ha Prágából repülnek, mint a szomszédos repülőterekről.
Kényelem és költségmegtakarítás az utazók számára
David, egy másik cseh utazó kiemelte a külföldi repülőterek másik kritikus előnyét: a kényelmes indulási és érkezési időpontokat. Elmesélte, hogy családja Berlinből Izlandra utazott, és Prágához képest mintegy 10 000 CZK-t takarított meg, még az üzemanyag- és parkolási költségek figyelembevétele után is. Hasonlóképpen, Marek Zouzalík, a digitális nomád, Bécset részesíti előnyben a jelentősen alacsonyabb viteldíjak és a jobb összeköttetés miatt, a további utazási erőfeszítések ellenére.
Jövőbeli kilátások és terjeszkedési tervek
A prágai repülőtér felismerve ezeket a kihívásokat, aktívan dolgozik versenyhelyzetének javításán. A közelmúltban olyan új közvetlen útvonalakat építettek ki, mint az Air Canada által üzemeltetett torontói, az Etihad Airways által üzemeltetett Abu Dhabi és az Asiana Airlines által üzemeltetett szöuli útvonal. Tárgyalások folynak a Montreal, Philadelphia és Chicago felé irányuló járatok megújításáról, valamint a kulcsfontosságú ázsiai célállomásokra, például Hanoi, Sanghaj és Tokió felé irányuló járatok bővítéséről.
Emellett az olyan ambiciózus infrastrukturális projektek, mint az Airport City kezdeményezés célja, hogy a prágai repülőteret Amszterdamhoz, Zürichhez vagy Brüsszelhez hasonló dinamikus csomóponttá alakítsák át. A tervezett fejlesztések között új parkolóházak, elektromos járműtöltő állomások, szálláshelyek, irodák és logisztikai létesítmények is szerepelnek, növelve ezzel a prágai repülőtér általános vonzerejét.
Sorsdöntő időszak előttünk
Miközben a prágai repülőtér folyamatosan fejleszti szolgáltatásait és infrastruktúráját, továbbra is alapvető fontosságú a versenyképesebb légitársaságok és útvonalak vonzása. A repülőtér a közelmúltban sikeresen nyitott 41 új útvonalat, és 66 meglévő útvonalon növelte a járatok gyakoriságát, ami jelentősen növelte pénzügyi teljesítményét. A 2024-es évben 4,3 milliárd CZK működési nyereséget (EBITDA) és 2,5 milliárd CZK nettó nyereséget ért el, ami erős működési fellendülést jelez.
A verseny azonban éles, és a cseh utazók visszacsábítása érdekében a prágai repülőtérnek továbbra is foglalkoznia kell az alapvető kérdésekkel: a versenyképes árképzéssel, a szélesebb körű járatválasztékkal és az utasok kényelmének növelésével. Amíg ezek a fejlesztések nem válnak általánossá, addig az olyan repülőterek, mint Bécs és Varsó, vonzó alternatívák maradnak az időt és pénzt megtakarítani vágyó cseh utasok számára.